一家四口（两个成年人和两个孩子）一起睡在床上。我们的睡眠需求和睡眠阶段在我们的一生中都会发生变化，尤其是在整个童年时期。作为成年人，我们的睡眠需求相对一致，但在老年时会有所减少。在这篇文章中，林赛·布朗宁博士讲解了年龄与睡眠之间的关系，包括我们需要多少睡眠，如何改变睡眠模式和自然睡眠时间。
我们需要多少睡眠？
年龄和所需睡眠量
一生中所需的睡眠量持续减少。从0到3个月，婴儿需要多达17小时的睡眠。一旦成年，大约18岁时，建议的平均睡眠时间为7-9小时。这在我们的一生中保持不变，直到退休时，睡眠需求实际上会进一步减少。
我们一生中的睡眠是如何变化的？
当我们入睡时，大脑不会停止工作。我们有不同种类的睡眠，它们提供不同的益处。一般来说，这些不同类型的睡眠（或睡眠阶段）被称为轻度睡眠，深度睡眠和梦幻睡眠（也称为REM睡眠）。我们会在睡眠周期中睡觉，我们在晚上有规律地周期性地经历这些不同的睡眠阶段。
睡眠周期
这些睡眠阶段及其比例在我们的一生中不断变化。在成年人中，每个睡眠周期约为90至110分钟，首先是轻度睡眠，然后是深度睡眠，最后是快速眼动睡眠。然后新的睡眠周期将再次开始。
婴儿与睡眠
新生儿直接进入梦幻睡眠（不完全是REM睡眠，但类似），而年龄较大的儿童和成年人在每个睡眠周期结束时而不是开始时都有REM睡眠。新生儿的睡眠周期约为50分钟。此外，新生儿没有清晰的昼夜睡眠节奏。它们在白天和晚上都会产生生长激素。
当婴儿长到大约两个月大时，他们已经开始形成睡眠的昼夜节律模式，他们更有可能在晚上睡觉，更有可能在白天醒来。此外，他们开始进入类似浅睡和深睡的睡眠，而不是直接进入类似梦幻的睡眠（这更类似于我们余生所见的睡眠周期模式）。最后，他们也开始在晚上产生更多的生长激素，特别是在他们的深度睡眠期间。到他们6-9个月大时，他们的睡眠周期朝着更标准的90分钟的方向发展。
儿童与睡眠
对于孩子来说，他们的深度睡眠比我们成年人的深度睡眠要深。年幼的孩子往往比年长的孩子睡得更深，其特征是大脑脑电图中出现的δ波。这种深度睡眠意味着儿童比成年人更难醒来。
生长激素是在深度睡眠期间产生的，由于婴儿和年幼的儿童生长速度更快，因此他们的睡眠会比年长的儿童和成年人更深。在青春期，深度睡眠的能力显著下降，在10至20岁之间可能下降50%。这种下降通常是女孩比男孩更早，并且与性成熟程度有关。
年轻人和睡眠
在年轻人中，他们大约有25%的夜晚用于REM睡眠，20%的夜晚用于深度睡眠，55%的夜晚用于轻度睡眠。与儿童相比，年轻人需要更多的响声刺激才能将他们从深度睡眠中唤醒。据报道，年轻人在夜间很少醒来。
成年人和睡眠
随着年龄的增长（直到65岁），总睡眠时间保持相对稳定，但在此期间慢波睡眠缓慢下降。随着年龄的增长，夜间醒来的人数和时间越来越多。
在65岁以上的成年人中，所需的睡眠总量减少，深度睡眠似乎也减少了，有些人根本没有深度睡眠。与女性相比，男性尤其如此。这种深度睡眠的减少与痴呆症的风险增加有关，特别是与阿尔茨海默病有关的淀粉样斑块的积聚。
我们睡觉的时间随着年龄的增长而变化。
如前所述，新生儿没有昼夜睡眠模式，但到两个月大时，他们已经开始形成昼夜节律模式，夜间睡眠比白天睡眠更多。直到青春期，孩子们都倾向于在午夜入睡，然后早起（这让父母很失望！）。然而，一旦孩子进入青春期，他们的昼夜节律就会使他们想晚睡晚醒。这通常被认为是青少年懒惰，因为他们早上很难醒来，但这是他们昼夜节律变化的生物学事实。人们认为，青少年睡眠时间的这种变化可能会使青少年在深夜醒来，而成年人正在睡觉，从而使他们有一些空间在父母不在的情况下发展自己的性格。
一旦青少年进入成年期，他们的昼夜节律就会向典型的成人模式转变，即睡醒时间稍早。这种昼夜节律模式一直保持相当稳定，直到老年时，它将向更早地醒来转变，类似于幼儿晚上早睡和清晨醒来的睡眠时间。这就是为什么许多老年人发现自己晚上很早就睡着了，而早上却很早就醒了。
你的睡眠量是否达到了适合你这个年龄的建议睡眠量？
根据上面的讨论，考虑一下你和你的孩子是否有足够的睡眠。如果你正在努力入睡，发现自己醒得很早或晚上一直醒着，那么你可能需要一些支持。从阅读书籍到参加研讨会或预约初步咨询，我在这里帮助解决任何睡眠问题。